阿拉斯加穆斯林籌建清真寺
阿拉斯加是美國第49州﹐面積最大﹐但是一片遠離美國本土的「飛地」﹐北極圈以內的土地終年積雪﹐但在南部夏天有鳥語花香。 阿拉加斯州的南方中部有一座美麗的城市安克雷奇﹐是開發最早的城市﹐海運﹑鐵路和飛機的交通中心﹐夏天的溫度高達十多度﹐氣候宜人﹐冬季的寒冷也不過零下20度﹐是外出滑冰的好時光。 1968年在附近的普拉多灣發現了石油﹐那裡迅速發達了起來﹐全州人口60萬﹐大約有三分之一集中在安克雷奇市及其週圍﹐不過出現從美國本土遷入或國外移民的穆斯林只是最近十多年的事。
安克雷奇經濟發展了﹐市內出現了商業和文化區﹐根據北美洲伊斯蘭協會的統計﹐1990年代穆斯林人口不過數百人﹐居住分散﹐現在人口增多了﹐他們擁有了一座伊斯蘭中心﹐主麻有聚禮。 去年開齋節﹐他們租賃了中學的體育館舉行了第一次全市開齋節會禮和穆斯林家庭大聯歡。 《安克雷奇每日新聞報》在報道中說﹕「這個城市有許多地方﹐比美麗的佩林州長更加吸引人﹐現有四千多穆斯林居民﹐他們來自世界各地﹐其中有索馬裡人﹑阿拉伯人﹑巴基斯坦人﹐也有從內地遷移來的改信伊斯蘭的新穆斯林。 穆斯林發現這裡生活條件不錯﹐從去年12月份起﹐市中心開張了一家清真食品超市﹐方便穆斯林購物。 超市就在國際高速路旁﹐離伊斯蘭中心很近。」 政府批准當地穆斯林在市中心70英畝的建造清真寺地基﹐穆斯林組織正在籌款和設計藍圖﹐希望看到一座聳立高高宣禮塔標誌的清真寺院﹐預計在2011年開工建設。 那將是在阿拉斯加全州第一座清真寺。
一位久居安克雷奇的穆斯林拉敏‧約伯特﹐他是贊比亞人﹐是當地銀行職員。 多少年來﹐看到穆斯林食無肉﹐多數家庭合資到西雅圖或英屬哥倫比亞去購買清真肉類﹐附加許多運輸費﹐而且無法保鮮。 約伯特決定辭去銀行的工作﹐開設一家清真肉食店﹐為當地穆斯林家庭改善飲食服務。 他打出的廣告說﹕「本店清真﹐專供牛羊雞鴨魚。 我每週開車出去幾十公里外的屠宰場﹐親自監督屠宰和肉類加工﹐保證清真。 店舖前面出售生肉﹐後面有全套不鏽鋼設備的廚房﹐製作各地風味的清真食品﹐接受定單為家庭或宴會加工熟食﹐只為向本地穆斯林提供方便。 敬請光臨。」
他對記者說﹐他的專長是銀行業務﹐對肉類加工無知﹐現在都是從頭學起﹐希望不斷改進。 他擔心這裡的穆斯林很難侍候﹐因為種族太多﹐索馬裡人同阿爾巴尼亞人﹐巴勒斯坦人與印巴人﹐飲食雖然都是清真﹐但眾口難調﹐烹調方式都不一樣。 約伯特說﹕「好在安克雷奇是一個發展中的新興城市﹐有熱情好客的習慣﹐來者不拒。 他們看到穆斯林社會吸引了世界五大洲的人到這冰天雪地的城市定居﹐都很高興﹐對穆斯林十分客氣﹐沒有種族歧視現象。 從內地來的穆斯林說﹐自從‘9-11事件之後﹐到處受排斥﹐來到阿拉斯加之後﹐賓至如歸﹐人們都很善良。」
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