艾什阿里學派和伊斯蘭的中正之道
認主學在伊斯蘭思想發展史中佔據重要的位置。認主學首先發軔于莫爾泰齊賴派手中，以及他們之前的傑海米亞和意志自由論者。他們從理性思考的角度提出了命運的前定與自由，真主的德行等認主學問題，並由此而衍生出教義學領域的其他問題。其中帶有明顯的極端理性，附著於伊斯蘭思想中，構成了對經訓明文和啟示權威的嚴重威脅。
在這個時期，人們的目光自然投向罕百里學派和賽萊菲人士中的聖訓學者，以及伊瑪目艾哈邁德·罕百里的追隨者，但是他們與過度強調理性的莫爾泰齊賴派的立場迥然相對，因為，他們僅立足于經訓明文的表義，拘泥於其字面的含義，致使伊斯蘭教在罕百里學人和雜合派人手中一變而為僵化而毫無生機的教條。
這種情形為那些重振伊斯蘭思想均衡性的人們奠定了基礎，補充和完善莫爾泰齊賴和罕百里學派之間的不足，調整經訓明文與理性之間的關係，構建具有不偏不倚，中正平和的新思想。這正是艾什阿裡學派的創始人艾布·哈桑·艾什阿里的思想立場。
奇怪的是，遜奈派的普通大眾，甚至包括知識份子在內，都對艾什阿里學派缺乏深入的瞭解。儘管在穆斯林世界占主流的遜奈派中，大多數人都尊奉艾什阿裡學派，或者準確說來，都尊奉那個歸屬于艾什阿裡的學派！
艾什阿裡學派由伊瑪目艾布·哈桑·艾什阿里創立。其祖父是著名的聖門弟子艾布·穆薩·艾什阿裡。伊瑪目艾什阿里于伊曆260年，一說於270年出生於巴士拉，卒于伊曆324年。他自小生活于書香門第，父親是遜奈派的一個聖訓學家。他父親臨終前，把他託付給當地有名的聖訓和法學大家，宰凱裡亞·本·薩基。
雖然艾什阿裡出生於遜尼派家庭，但是他母親在他父親死後嫁給了當時巴士拉莫爾泰齊賴派的領袖，艾布·阿裡·祖拜伊（卒于伊曆303年）。祖拜伊對艾什阿裡的影響很大。艾什阿里不但向他學習求教，而且還繼承了祖拜伊的思想，廣泛地涉獵了莫爾泰齊賴派的主張和觀點，備受祖拜伊的青睞和信任，常常帶著他出席辯論會！
四十歲之前，艾什阿里一直生活在莫爾泰齊賴派的圈子中，成為了該派的代表人物。最終，他放棄莫爾泰齊賴派，重返遜尼大眾派。據史料記載說: 一天主麻，他登上巴士拉清真寺大寺的講臺，高聲宣告說; 世人啊！知道我的人已然認識我，不知道我的人，那我就先自我介紹一下。我是某人某人之子，我曾經主張古蘭經被造說；肉眼不可見真主，以及邪惡源于自身作為的主張。我今日徹底悔過自新，堅決抵制並反駁莫爾泰齊賴的主張和觀點，揭露其虛假，一分為二地對其加以評判。有史料證明，伊瑪目艾什阿裡的這一思想轉變源於多種原因。其中最主要的是：他在祖拜伊那兒找不到答案，而又必須面對的一系列問題。這些問題令他陷於彷徨和猶豫中，開始懷疑莫爾泰齊賴派。
一般說來，伊瑪目艾什阿里採取之所以採取反叛莫爾泰齊賴派的立場，正如東方學家亨利·庫爾班所說的那樣，基於兩件事：
第一：賦予理智最高的權利，並不會如莫爾泰齊賴派所宣稱的那樣：是對宗教的支持。相反，它是對宗教的否定。或者說試圖以理智來替代信仰，即，理智如果比信仰更高的話，那即是對天啟立法價值的否定。
第二：古蘭經有很多經文強調了信仰未見的幽玄，並將其作為宗教信仰的基礎。如果推翻這個基礎的話，那整個宗教也將隨之坍塌。而未見的幽玄恰恰正是人類的思想不可企及；人的理智不可證明之事，因此，信仰未見的幽玄是衡量是否有宗教信仰的尺規和準繩。
基於此，伊瑪目艾什阿里才創建了系統的，中正而平和的信仰學說，整合了理性主義者和經訓傳述者，既不偏向于莫爾泰齊賴派的理性主義，也不拘泥于經訓明文的表義直解和罕百里學派人士僵化于教條的做法，並由此而重新使整個伊斯蘭民族回歸一統，尊重理性與傳述的經文，不偏不倚地對待理性和傳述的證據。這一中正方針在認識領域表現為對啟示和理性的兼顧；在神學領域則表現為強調真主超絕性的同時對隱微的經文加以解釋，既不偏向於前定論，也不倒向自由論。這一中正之處不可以感性來劃分，因為，正如艾什阿裡在他的《宗教原理宣言》一書中，多傾向於經訓的判決，而在《反駁偏邪與異端者》一書中，他則多偏向於理性的注解一樣。
伊瑪目艾什阿里本人也對其中正主張解釋說：拘泥于經訓明文的字句，並拒斥使用理性求證事實的做法，是只有懶漢或無知者才會有的主張。而與此同時，借理性而妄自膽大地衝破教法藩籬，尤其在涉及信仰方面發表妄自菲薄的主張，也是錯誤的，甚至是更為嚴重的錯誤。所以，為真理本身以及那些追求真理者考慮，最好是選擇一個融理性與經訓為一體的中正方針，以規避過於強調理性一方，或偏向傳述經訓一方而導致的錯誤。
基於這一思想指導方針，艾什阿里學派得到了空前的發展。眾多著名的學者和思想家高度評價並傳播艾什阿裡學派，使其躍居眾多教義學派中主流學派。除此外，它的中正方針還為馬圖裡迪學派和塔哈塔威學派所附和。伊本·阿斯柯拉裡在其所著的《揭露誹謗者的謊言》一書中，歷數了他所處時代的學者們對艾什阿裡學派的認可。而蘇布克則認為：伊本·阿斯柯拉裡假如把當時支持艾什阿裡學派的學者都一一記述的話，那四大教法學派的大部分學者們都會包括在內。
例如，當時（伊曆五世紀）這些學者中最為著名的學者有：伊本·福爾克、艾布·伊斯哈格·伊斯菲爾拉伊尼、阿卜杜·高黑爾·巴格達迪、艾斯畢漢尼、拜伊哈格、哈推布·巴格達迪、古稀裡。而在伊曆六世紀的學者中，則有謝赫裡斯坦、伊本·阿斯柯拉利、伊本·勒阿拉比。伊曆七世紀的學者中有：艾紮·本·阿卜杜·沙拉姆、伊本·哈吉布、拜伊塔威。伊曆八世紀的學者中有：伊本·達給格·阿卜杜、伊本·宰馬拉克尼、瓦斯夫丁·恒迪、英吉、蘇布克。伊曆九世紀的學者有：謝裡夫·吉爾基尼、伊本·赫爾東、木格拉茲、伊本·哈吉爾，以及伊曆十世紀的蘇優特等等。這些學者代表了沙菲儀、馬立克、哈乃菲教法學派，以及部分罕百里教法學派中的大部分法學家和聖訓學家。
這些艾什阿里學派的追隨者，他們都是著名的伊瑪目，有能力繼承並完善艾什阿裡學派，並補充和發展艾什阿裡學派的主張。有時甚至修訂並反對艾什阿裡本人的一些觀點和主張。這些學者中最著名的就是伊瑪目巴格拉尼（卒于伊曆403年）和伊瑪目朱偉尼（卒于伊曆478年），以及伊瑪目安薩里（卒于伊曆505年）
當時的伊斯蘭世界，教義學研究的問題與希臘的哲學和邏輯學相混。自伊曆六世紀起，蘇菲之學的影響日漸興盛，到了伊曆九世紀，經過伊瑪目拉齊（卒于伊曆606年）和艾麥迪（卒于伊曆631年）這些後來被稱為艾什阿裡學派的後學之人，進一步完善了艾什阿裡學派在後期的發展。
在艾什阿里學派後期發展的最明顯的表現是：傾向于莫爾泰齊賴派的理性思想；出現了在注解隱微經訓時，為理性證據而犧牲傳述證據的案例。這些現象的出現使得艾什阿裡學派遭到賽萊菲人士的指責和抵制，尤其是伊瑪目伊本·泰米葉的追隨者們指責和抵制。關於這些，我們將在後面講述。
自伊曆十世紀到伊曆十二世紀，包括艾什阿里學派在內的伊斯蘭思想進入到一個注重前人解釋，僵化而保守的時期，其學術成果就是對前人著述的闡釋、歸納和簡寫。
待到十六世紀和十七世紀初（伊曆十和十一世紀），西方文藝復興時期之後所代表的西方文化和文明的挑戰出現，以及注重現實和世俗主義的方針滲透到伊斯蘭的社會事務後，艾什阿裡學派的思想又才重新活躍起來，以迎擊新文明的挑戰。
這個時期最富有代表，也是同時代人都一致承認在巨著——《理性與科學對至高主宰的立場》——該書由土耳其學者，穆斯塔法·薩布里（卒于伊曆1373年/西曆1954年）著。這本書被視為當代艾什阿裡學派的最重要的著述之一。其內容特別針對新理性主義思想傾向而作。
在艾什阿裡學派的框架內，穆斯塔法·薩布里還編寫了另外一部書——《真主前定下的人類立場》——反駁了將穆斯林的衰落的原因歸結為他們信仰前定的繆論。在書中，薩布裡以艾什阿裡的觀點和主張批駁這些人的謬論，並捍衛了伊斯蘭教，闡述了現代伊斯蘭思想所面臨的危險。
整部書既倚重傳述的證據和教律，也借重理性和邏輯的方法。
在當代，約旦人賽義德·福德被視為最著名的艾什阿里學派的傳人，曾經出版了多部旨在復興艾什阿裡思想的著述，並為其辯護。如《揭示伊本·泰米葉的信仰》 、《對伊赫靡靡的評論》 、《賽努西注釋修訂》等等。
最近一段時期，在各大學的學術研究層面上，也推出了一系列的碩士和博士論文，其中最出色的當推傑拉勒·穆薩博士寫的《艾什阿里學派的產生和發展》 這篇碩士論文，以及賽義德·本·賽義德·阿拉維所著的《艾什阿裡的講話，以及其對伊斯蘭-阿拉伯理智研究的貢獻》博士論文。
從宗教機構層面看，作為伊斯蘭的堡壘和歷史最悠久的伊斯蘭大學——艾資哈爾大學，在今天扮演著領導當代艾什阿里學派思想復興的先驅角色。為此，艾大湧現出許許多多，包括埃及大穆夫提在內的艾大學者。除此外，還有菲斯的凱魯萬大學和突尼斯的宰桐大學。
艾什阿裡學派因其處世中正，而受到來自兩個方面的反對和批評。一方面是莫爾泰齊賴派，一方面是罕百里學派。不過，對艾什阿里學派批評最為嚴厲的還是把自身作為艾什阿裡的反對者，拘泥於經訓字句的罕百里學派。由此而導致了艾什阿裡人和罕百里學人之間分歧。這些分歧有時甚至引發兩個學派間的紛爭。
在此，我們要說的是，自古以來，對艾什阿裡派最突出的批評就是：是否可以對隱微的經文加以注釋的問題。因為後期的艾什阿裡學派的人都對真主的德性的明文加以符合真主威儀與莊嚴的注釋，以便世人藉以理解。如，把真主之手解釋為真主的全能；真主之臉解釋為真主的本體；真主之眼解釋為真主的眷顧和關愛等等。而罕百里學派則不認為當注釋類似經訓明文中出現的真主的德性。
基於此，罕百里學派攻擊艾什阿里人。有伊本·泰米葉（卒于伊曆728年）及其學生伊本·蓋伊姆（卒于伊曆751年），為復興賽萊菲之道而追隨罕百里學派的主張抵制艾什阿裡學派。在當代，這些罕百里學派的人稱自身為賽萊菲人士。艾什阿裡學人和罕百里學人間的衝突直至今日依然存在。而且，歷史上遺留下了的分歧至今仍然被不斷重複，並且各自都聲稱自己才是真正的遜尼大眾派。
雙方都著書立說，批駁對方的觀點，捍衛自己的主張。歷史上，伊本·泰米葉曾經為批駁拉齊的《教義學基礎》而寫了《批駁教義學基礎》一書。
現今，有賽福樂·哈威裡寫有《艾什阿裡派人之信仰大綱批評》一書。為批駁此書，穆罕默德·薩利赫寫了《介於真實與虛幻間的艾什阿裡人之信仰大綱》
此外，歐麥爾·阿卜杜勒·凱米勒也寫了《請不要以賽萊菲為名，分裂伊斯蘭民族》一書。
哈馬德·斯納尼和法務茲·安家裡編寫了《伊斯蘭民族見證的遜尼派——艾什阿里學派及其證據》 共有十多位著名學者為該書作序推薦，其中有埃及大穆夫提，阿裡·祖瑪博士、敘利亞大馬士革穆夫提，阿卜杜·法塔赫博士、穆罕默德·哈桑·黑圖博士、瓦哈白·祖海伊勒博士。而法沙爾·本·格雜裡則寫有《遜尼派標準下的艾什阿裡人士——對伊斯蘭民族見證的遜尼派——艾什阿裡學派及其證據一書的批評》一書，批評安家裡的著作。
事實上，不可忽視的是：當代賽萊菲思潮以瓦哈比運動的形式，從上世紀開始在伊斯蘭-阿拉伯世界的很多地區迅猛傳播。再加上以穆罕默德·瓦哈布思想立國的沙特王國，憑藉其巨額石油收入所創造的物質財富而對該運動給予幫助，使得這股思潮得以超越其發源地而向外傳播；再加上到沙特務工和學習人員日漸增多，以及大量印刷和出版伊本·泰米葉及其弟子伊本·蓋伊姆的作品和新聞媒體的傳播都使得當代賽萊菲思潮在各地迅猛傳播，並由此而與原來佔據伊斯蘭思想主流；佔據全球各地遜尼派宗教大學中所教授的艾什阿裡學派的教義思想碰撞並引發激烈論爭。
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