國際金融危機影響今年朝覲
穆赫塔‧阿里是巴基斯坦南部城市卡拉奇的店主﹐齋月之後就開始計算日子﹐為今年朝覲做準備﹐突然出現的國際金融危機對巴基斯坦市場發生嚴重衝擊﹐看來阿里今年朝覲的計劃可能破滅。 他對《伊斯蘭在線》記者說﹕“我同我的妻子﹐一直在盼望著今年能朝覲。”
阿里夫妻為實現朝覲的理想﹐做了許多年的準備﹐感到積攢的旅費足夠了﹐才做此決定。 他說﹕“我同旅遊社聯繫了一下﹐問他們有什麼改變。 他們的答復就像一顆炸彈﹐把我炸暈了。” “我在兒子的幫助下﹐攢夠了40萬盧比(=5200美元)﹐旅行社告訴我﹐必須再增加20萬盧比(=3800美元)才能成行。” 這是南亞地區的普遍現象﹐受西方金融危機影響﹐物價上漲﹐汽油昂貴﹐美元貶值﹐從卡拉奇到沙特的機票在兩個月前是650美元﹐現在的報價是1300美元﹐翻了一翻還要多。 巴基斯坦政府對朝覲旅費有補助﹐今年的朝覲費用從13萬盧比(=1700美元)提昇到18萬盧比(=2300美元)﹐而私人旅行(不申請政府補助)﹐從上半年的20萬盧比(=2500美元)上昇到了30萬盧比(=3750美元)。
根據巴基斯坦承擔朝覲的各家旅行社的反映﹐這個月來﹐由於國際油價上漲﹐旅費增加﹐許多原定朝覲的人紛紛要求退票。 巴基斯坦人多數並不富裕﹐大多數人為朝覲須積攢存款數年﹐一旦發現旅費大幅度上漲﹐超出了他們的能力。 卡拉奇的一家旅行社經理斯金達‧艾扎姆說﹕“金融危機連續不斷﹐嚴重打擊了我們的生意。” 巴基斯坦每年有十六萬五千人朝覲﹐政府每年向各地發放八萬五千個抓鬮的補助名額﹐另外八萬人是私人全自費朝覲者。 估計今年朝覲人數有可能減少一半。 艾扎姆先生說﹕“我們原來估計今年朝覲人數將超過去年﹐齋月過後是生意最興旺的時期﹐服務窗口忙得不可開交。 看現在﹐門可羅雀﹐冷冷清清﹐問訊的人多﹐成交的人少。”
他說﹕“一般的家庭都在擔懮柴米油鹽的實際問題﹐只有富豪們才有多餘的錢去朝覲。” 他說﹐數月前﹐曾經有人上街示威遊行﹐抗議政府計劃減少每年朝覲人數﹐因為有條件朝覲的人越來越多。 國際金融危機﹐在巴基斯坦的表現是﹐物價﹑票價﹑旅費和服務費全面上昇﹐朝覲變成了奢侈﹐只有特別富裕的人才能完成的信仰功修。 六個月前﹐每60盧比兌換一美元﹐現在的兌換率是80比1。 國家對外貿易六十年來第一次出現赤字﹐外貿逆差120億美元﹐政府已正式向國際貨幣基金會(IMF)提出求助申請。
由於受國際金融危機影響﹐巴基斯坦國內怨聲載道﹐許多人責怪政府在做手腳﹐假借金融危機﹐橫抬物價﹐限制朝覲人數。 巴基斯坦國際旅行協會會長沙里夫說﹕“巴基斯坦航空公司(PLA)承擔主要朝覲航行業務﹐在國際油價每桶140美元時﹐票價上漲﹐但是最近油價突落﹐返回到了每桶70美元﹐但票價沒見相應下降。”
卡拉奇的一位中學老師侯賽因說﹐政府的無情政策打碎了許多人的朝覲夢﹐使今年的朝覲人數減少一半。 他說﹐在印度﹐今年物價上漲﹐政府撥款30億印度盧比補助朝覲者﹐而巴基斯坦卻利用國際金融危機遏制朝覲﹐“印度是一個世俗國家﹐而巴基斯坦是伊斯蘭國家﹐應當向印度學習﹐不應當對穆斯林弟兄施加壓力﹐限制朝覲。”
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