朝覲之後麥加是國際大集市
今年朝覲順利結束了﹐根據傳統﹐朝覲之後﹐人們在聖城麥加逗留幾天﹐進入市場購物﹐給家鄉的親人購買禮物。 麥加是聖城﹐有數千年的歷史﹐早在伊斯蘭之前﹐阿拉伯半島的朝覲者一年一度到麥加去朝覲﹐那裡形成了大市場。 世世代代的國際貿易培養了一大批善於經營的麥加商人﹐他們為前來朝覲的人準備了稱心如意的商品﹐買回家去贈送親友﹐有長久的紀念性。
在麥加市內專營黃金首飾的魯麥贊金店老闆亞賽爾‧賈赫尼說﹐在朝覲期間十天的營業額是全年其他時間的兩倍。 他說﹕“人們從麥加購買的禮物﹐任何一件小東西﹐都攜帶著深厚的感情。 許多顧客說﹐鄰居聽說他今年朝覲﹐委託他到麥加來購買結婚用的黃金娉禮﹐可以做永久的結婚紀念。”
自從發現石油資源後﹐沙特阿拉伯不再把商業貿易當作國民經濟的主要來源﹐但是麥加是個商業城﹐保持穩定的百業發達﹐市場興旺﹐主要的顧客是來自世界各地的朝覲者。 今年﹐大約有二百五十萬人在朝覲期間進入麥加城購物﹐為麥加的商業創造了至少53億美元的營業額。 沙特政府規劃為了滿足更多的穆斯林朝覲要求﹐計劃每年把朝覲的簽証增加到兩千萬﹐正朝和副朝﹐全年可以朝覲。 政府將規劃更多的建設項目和提高管理科學水平﹐讓麥加聖城和克爾白天房展開雙臂歡迎全世界的穆斯林來朝。 麥加市場的繁榮﹐政府並不從中獲利﹐只是把發展麥加聖城商業中心作為豐富朝覲傳統文化的一部分。 政府每年支出的朝覲撥款高達五千萬美元﹐用於常規的服務設施和衛生保健事業﹐讓所有朝覲者得到安全和健康的保證。
在古代﹐麥加的普通居民在朝覲期間變遷到郊外居住﹐把住房謄出來出租給朝覲者﹐是他們每年穩定的生活收入。 現代的麥加城﹐有商業旅店和招待所﹐也有許多人把自家住房免費供應給朝覲者居住。 在古代﹐到麥加朝覲的人﹐多數都攜帶家鄉的土特產和手工藝品﹐參加在宰牲節之後的十天大集市﹐互相交易。 有些商隊每年從非洲或亞洲趕來麥加﹐參加國際大集市﹐也有許多旅資不足的人在麥加逗留和定居﹐結婚生子﹐所以麥加由於朝覲聖地變成了多種族的國際化城市。 穆斯林歷史學家沙米‧安卡魏說﹕“麥加代表了穆斯林的心臟。 血液從全身各處涌入心房﹐混合在一起﹐經過淨化﹐然後再傳送出去﹐回到身體各處﹐穆斯林的人口流動恰如人體內的血液循環。”
歷史上形成的麥加傳統商業各地有了專業化的發展﹐例如埃及和敘利亞人向麥加趕來活牲畜﹑糧食和農業產品﹔伊朗人在麥加經營地毯﹐伊朗人的精美地毯是麥加商業街道上的重要裝飾。 此外還有中亞和南亞的寶石和玉器﹐東方的絲綢和瓷器﹐非洲的象牙和黃金工藝品。 許多地方的商人為了到麥加來行商﹐收集許多家庭的投資﹐成為最早的伊斯蘭集體經濟﹐就是現代意義的“股份公司”。 最早的商道上沒有海關口岸﹐商隊自由出入﹐但是後來有了關卡和邊境管理﹐同時也出現了貿易走私活動﹐豐厚的營利使人敢於冒險。
古代的主要交通工具是駱駝﹐千里迢迢長途跋涉﹐他們來自非洲撒哈拉﹑歐洲腹地或俄羅斯的高加索山區﹐帶來了世界各地奇特的商品﹐他們在路邊搭建帳篷設攤位銷售。 他們也同時帶來了各地貿易規則和商業信用﹐因為麥加是朝覲聖地﹐這裡的商業﹐買賣公平﹐沒有欺騙。 今日的商業方式與古代相比有所不同﹐但實質還是萬變不離其宗。
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