波斯頓形成穆斯林聚居社區
美國人有句俗話﹕“人口流動﹐天命難違。” 美國歷史名城波斯頓某些街區發生了人口成份的巨大變遷﹐如原是基督教徒為主的優蒂卡區(Utica)是穆斯林居民喜歡選擇的理想住宅區。 波斯頓伊斯蘭協會發出的信息說﹐為滿足穆斯林的生活需要﹐計劃購買優蒂卡區法庭大道上的古老循道教會教堂﹐改建為清真寺。
伊斯蘭協會正在同基督教同道教派理事會洽談購買事宜﹐這是一個大膽計劃﹐如果在那裡建造一座清真寺﹐靠近市政府大廈不遠﹐將向全世界展現美國宗教多元化最明顯的標誌﹐週圍將形成波斯頓穆斯林聚居區和伊斯蘭文化特征。 波斯頓伊協會長說﹕“這一步很關鍵﹐將被後人認為是波斯頓的歷史轉折點。 在優蒂卡區建立了一個穆斯林生活區﹐很有必要﹐但有一定的難度。” 波斯頓歷來是一個文化保守的城市﹐由於歷史的原因﹐基督教是主流信仰﹐非基督教的宗教信仰歷來都在掩蓋下悄悄存在。 如今將在市中心波斯頓的城市景觀顯要的位置上﹐上空出現一個洋蔥頭似大圓頂和高聳雲霄的伊斯蘭宣禮塔﹐會有許多人難以接受。 來到波斯頓參觀旅遊的外地客人﹐從來沒有意識到那裡的居民中有相當數量的穆斯林﹐因為他們一直是被隱蔽的人群。
“9-11事件”美國在全世界宣傳反恐﹐各種媒體全方位配合﹐描述伊斯蘭與穆斯林同恐怖主義有關聯﹐製造對伊斯蘭杯弓蛇影的社會效應﹐因此穆斯林受到普遍的歧視。 波斯頓同美國許多其他城市一樣﹐六年多來﹐發生過許多次侮辱穆斯林的事件﹐雙方也發生過幾次衝突﹐媒體在報道中﹐向讀者暗示“穆斯林都熱衷於暴力”的新概念。 伊斯蘭組織也通過各種途徑向社會宣傳﹕“伊斯蘭不是美國的敵人﹐我們穆斯林都是美國公民”﹐要求對話﹐要求理解﹐希望出現理性的和諧社會﹐多民族和信仰和平共處。 在國際主義意識上﹐穆斯林宣傳“伊斯蘭是世界三大宗教之一﹐美國對穆斯林寬容﹐顯示國際盟主地位”﹐希望普通美國人理解﹐美國公民中有一部分是穆斯林是美國的光榮。
波斯頓居民結構發生了巨大變遷﹐外來移民遷入﹐形成多民族城市﹐古老的教堂數量超過人口的需要。 例如天主教教會計劃撤銷在優蒂卡區週圍的幾個教區﹔曾經是人數最多的新聖公會做廣告出售兩座老教堂遺址﹔還有許多基督教歷史傳統老教派人口猛烈縮減﹔許多十九世紀的老教堂變成了新建的商業大樓。 波斯頓伊斯蘭協會正在洽談招標出售的循道教會大教堂﹐佔有地理位置優勢﹐那裡有可能改建一座大清真寺﹐翻開波斯頓信仰變遷的新一頁。
美國的城市改造﹐市政建設的大權在市議會﹐而不是教會﹐因此當地信徒的感情不是主要決定因素。 這樣的情況在許多城市都發生過﹐當地居民上街示威﹐反對建造清真寺﹐但是市議會辯論幾個月﹐最後決議有法律效果﹐那些抗議的民眾只能搬家走人﹐心中懷著怨氣。 根據《今日美國》統計﹐自從1980年代中期至今﹐二十多年﹐美國建造了一千二百座新清真寺﹐每個地方都曾經發生過當地居民激烈抗議和憤怒遷移。
波斯頓優蒂卡區逐漸形成穆斯林人口密度在美國最大的新區﹐居民多數來自緬甸﹑蘇丹﹑索馬里﹑阿富汗﹐他們將代表未來的新“波斯頓人”。 這些新居民為這個城市充實了活力﹑奮鬥精神﹑新的文明﹐波斯頓的未來發展不能沒有他們。
想當年﹐在波斯頓開發時期創建優蒂卡區的英國蘇格蘭移民瑪格雷特'艾德華茲在籌建循道會大教堂時曾說過﹕“弘揚信仰精神﹐是對社會的優化。” 今天﹐希望購買那座被冷落教堂的穆斯林﹐也是這麼說﹐他們是為了“優化”波斯頓。 穆斯林來了﹐“天命難違”。
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