麥加聖城新建摩天大鐘樓
在距離麥加禁寺50米的位置上﹐建造了一座摩天樓“白伊特塔群”﹐共七座高聳雲霄的大廈﹐左右兩邊是對稱的六座﹐都是42至48層的高樓。 中間主塔高600米﹐頂部是用黃金製作的一牙新月﹐在400米的部位安裝了四面鐘﹐俯瞰聖城全景。 這座高樓﹐是世界第二高﹐僅低於在迪拜新建的哈里法大廈(828米)﹐面朝禁寺一面的大鐘﹐高80米﹐寬65米﹐比著名的倫敦國會大廈頂上的“大本鐘”直徑長六倍﹐鐘面上用黃金鑲嵌著“真主至大”阿拉伯文字﹐以下是沙特國徽。 大鐘已竣工﹐將在萊麥丹月的第一個星期開始試行﹐白天可以在30公里之外看到鐘面閃亮﹐每天五次禮拜時間報時。
2008年在多哈召開的一次伊斯蘭學術研討會上﹐許多國家的學者提出科學論證﹐世界中心應當在麥加﹐應以麥加時間為準﹐而不是倫敦郊外的“格林威治村”時間。 公元1884年﹐正在大英帝國鼎盛時期﹐大英帝國把所謂的“格林威治時間”確定為世界標準時間﹐得到大多數西方國家同意﹐是126年來西方國家強加給世界人民以西方為世界中心的時間概念﹐毫無科學根據。 沙特官員表示﹐他們有意把麥加時間定為標準時間﹐糾正歷史性的錯誤。
這座高塔鐘樓﹐在夜色中特別明亮。 鐘面上嵌入了200萬個低壓鈉燈﹐自動照明﹐在鐘的上方﹐安裝了21000盞白綠兩色的彩燈。 在特殊的日子裡﹐如節日和朝覲期間﹐有十六條光柱﹐向天空直射十公里高﹐光華奪目。
白伊特塔群大廈是沙特阿拉伯政府融資建造的麥加新景點﹐建築面積約150萬平方米﹐主要用於商業服務﹐向旅客提供3000套旅客住房﹐分別為三家星級大旅館﹕費爾蒙特﹑拉夫爾斯和斯維斯。 大廈內有五層樓的百貨商場﹑四層樓的天文館﹑伊斯蘭博物館和寬暢的禮拜殿﹐並且附屬數百套住宅套房﹐大部分都有面向禁寺的窗景。 這座現代化的摩天塔群是沙特阿拉伯對麥加改建長遠規劃的一部分﹐計劃未來每年朝覲期間可以把現在的300萬人提高到接待1000萬朝覲者的規模。 隨著現代技術和穆斯林世界人口的增長﹐麥加聖城必須有較為遠景的規劃﹐這座塔樓可以容納65000人居住。
整個建築群的矚目點是高高在上的四面鐘﹐在大鐘的下方是露天陽臺﹐週圍有直達電梯﹐把旅客從地面直接送上大鐘陽臺觀看麥加聖城四週景色。
當地居民艾提富‧費爾邦說﹕“這不僅是一座報時的大鐘﹐它有特別的意義。 人們不必朝向倫敦看時間﹐麥加就是世界的時間中心。 我們所看到的不光是時間﹐而是穆斯林世界的尊嚴和榮譽。”
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