麥加不必成為另一個紐約
“麥加已經不同於過去了。”這是今年朝覲麥加的200多萬哈吉們的普遍觀感。對於麥加面貌的“現代化” ，沙特文化界人士也表達了他們對此的保留意見。
一位來自印度的哈吉，穆赫塔爾·奈大衛在接受沙特以英文發行《阿拉伯新聞》報採訪時，表達了對麥加變化的驚訝，他說：“整個地區變得完全不同了。雖然我在五年前朝覲過一次，但是現在的麥加已經變得不一樣了。”
他接著說：“我曾經住的，那個直接面對著禁寺歐麥爾門的賓館如今已經蕩然無存，所有的地方都在五年間發生了變化。”
不僅僅是穆赫塔爾這位哈吉感到麥加令人吃驚的變化，許許多多的朝覲的哈吉們也都像穆赫塔爾一樣，對麥加的變化感到吃驚。一位來自巴基斯坦的哈吉，賽義德·艾希法格·馬斯卡提也在指出麥加的變化時說：“我在麥加已經有6年了，易蔔拉欣大街後面的老建築都被拆除了，現在成為了一個叫‘歐麥爾山’的龐大建築工程的一部分。”
除這些哈吉外，那些麥加開放商們則強調指出：目前興建的所有大型建築項目將使麥加添列到世界上最先進的城市行列中。
據《阿拉伯新聞》報的報導，在蘇萊曼投資集團總裁，瓦哈布·蘇萊曼發表的聲明中，他說：“房地產開發商們和各個建築公司對所有合約加以評估，完全有能力採取與重建麥加，尤其是重建禁寺周圍的龐大的工程相匹配的現代方法，實施並落實這些大型建築項目。”
根據這位元沙特的工程負責人的聲明，“目前在建項目預計耗資200億美元，雖然老建築的物業主們是麥加開發進程中的一個障礙，但是在支付給業主數億裡亞爾的賠償後，這些老建築都被拆毀了。”
隨著麥加不斷的開發浪潮，今年朝覲的哈吉們已經能夠乘坐在麥加的第一階段的使用的輕軌列車。這條輕軌列車連接麥加、米納、阿拉法特和穆茲代裡法，在射石打鬼處也興建了有五層射石橋，以確保數百萬人哈吉順利履行射石打鬼儀式，避免擁堵。
而麥加大鐘樓的高度更是超過了660米，直接俯視天房禁寺，齋月的第一個星期就已經啟動了該鐘樓。
麥加房地產開發還延伸到了阿齊茲區，這個區是沙特政府宣傳的，配備給朝覲哈吉們的專區，為朝覲哈吉們提供舒適的居所，並在禁寺和專區間有直通的隧道。
儘管阿齊茲朝覲者專區和禁寺之間路程較遠，但是各種機動車在隧道中穿梭服務，便於哈吉們出行到禁寺。
對此，有哈吉評論說：“只要幾分鐘，我們就可以從阿齊茲區抵達禁寺附件的麥加大鐘底層，回去也很方便，服務真的很出色。”
儘管麥加有如此翻天覆地的發展，便利了朝覲哈吉們履行功課，但並非所有的人都對麥加的變化表示滿意，其中就有多名沙特文化界人士就對政府所推行的重建麥加浪潮持保留態度。
女作家拉佳靄對路透社說：“可悲的是：你看到天房就像在新建的玻璃大樓間的一個小黑點。”
為進一步闡釋自己的觀點，這位沙特女作家說道：“朝覲的典禮就是要加強人對真主的卑微感，朝覲期間，不管男人和女人都穿著簡單的戒衣。而現如今，第一眼映入朝覲者眼簾的就是高聳的國王鐘樓賓館，與這座賓館毗鄰的是兩排最好的度假賓館。”
這位剛剛寫就一部描述歷史古跡遭到拆毀小說的女作家繼續說道：“遺憾的是：為了給一個大型超市、一個按照拉斯維加斯風格設計的五星級賓館，以及一個大型地下停車場騰地，有許多古老的建築被拆毀了。”
“現如今，朝覲哈吉們眼中所見的都是林立的世界知名品牌的招牌，如星巴克咖啡館和許許多多的西方式的餐廳。”
對此，沙特作家，馬哈姆德也評論說：“麥加老城的開發把幾個世紀以來的傳統，以及文化和社會結構都一併帶走了，文化模式也基本上被徹底破壞了。”
倫敦的伊斯蘭研究教授，伊爾凡·阿拉維說：“梵蒂岡不會對它所轄聖地作出絲毫的改變，麥加沒有必要成為另一個紐約或曼哈頓。”
早在許多年前，伊朗就提出，對麥加和麥迪那這樣的伊斯蘭聖地，應當由伊斯蘭國家來共同管理。
在過去，禁寺周圍都是各個伊斯蘭國家的宗教基金部為朝覲哈吉們修建的免費提供住宿的居所，而非現今高檔豪華且價格不菲的賓館。
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